Los bancos estadounidenses quieren el dinero del fondo para pagar dividendos

Fuente: El Pais.

Los bancos de Estados Unidos que están recibiendo unos 163.000 millones del gobierno, supuestamente para que reanuden los préstamos al público, "están en vías de usar más de la mitad de ese dinero para dividendos a sus accionistas", ha revelado hoy el diario The Washington Post.

A mediados de octubre el secretario del Tesoro, Henry Paulson, anunció una intervención gubernamental en la banca privada sin precedentes desde la Gran Depresión de los años 1930, con la compra de acciones en instituciones privadas.

Paulson dijo que el propósito de esa intervención era fortalecer la posición de los bancos para que reanudaran los préstamos a individuos y empresas. El crédito se ha restringido en EEUU porque los bancos abarrotan dinero para protegerse de las pérdidas en el negocio de las hipotecas de alto riesgo.

El uso del dinero para el pago de dividendos a los accionistas, que no reanima el crédito, ocurrirá "con permiso del gobierno a lo largo de los próximos tres años", indicó el Post que citó como su fuente a funcionarios de la Administración Bush.

La quiebra de Lehman Brothers eleva la morosidad del tercer trimestre a 142.254 millones

La quiebra de Lehman Brothers y de Washington Mutual ha elevado la morosidad en el tercer trimestre del año a 186.200 millones de dólares (142.254 millones de euros, al cambio actual), la mayor cuantía "en la memoria reciente", según un informe de Standard & Poor's (S&P) publicado hoy.

Frente al volumen de deuda bajo calificación de S&P en mora en el tercer trimestre, el total de 2007, año en que los impagos ascendieron a 8.150 millones de dólares (6.227 millones de euros), resulta una cantidad casi insignificante. En su comunicado, la agencia indica que la gran mayoría de los impagos del tercer trimestre provino de las quiebras de las dos entidades estadounidenses citadas, así como de todas sus subsidiarias.

Entre julio y septiembre, un total de 28 compañías bajo calificación de la agencia entraron en mora, lo que supone la mayor cifra desde el tercer trimestre de 2003 y cinco empresas más que en todo 2007. Del total, 24 tenían su sede en Estados Unidos; dos, en Europa; una, en Canadá, y otra, en Hong Kong.

Descenso al infierno de Leningrado

Fuente: El Pais.

Valentina Rothmann, de 12 años, descubrió horrorizada que a muchos de los cadáveres que acarreaba les habían cortado las nalgas. Eso no fue nada comparado con la experiencia de otra joven, Vera Rogova, a la que persiguió un caníbal con ojos extraviados de hambre y un hacha.
Maria Ivanovna se sorprendió al ver que, en medio de la carestía, unos inquilinos cocinaban carne; le dijeron que era cordero pero al levantar la tapa de la olla entre el caldo asomó una mano humana.

Parecen cuentos de terror. Sin embargo, son experiencias reales vividas durante el sitio de Leningrado, conocido como el de los 900 días (en puridad 872), uno de los peores asedios que recuerda la historia y en el que el frío -hasta 40 grados bajo cero- y el hambre se sumaron a la guerra y la oscuridad para configurar un cuadro de penalidad y espanto apocalíptico. Nadie sabe cuánta gente murió. Las autoridades reconocieron más de 600.000 ciudadanos muertos, pero otras cifras superan 1.200.000. En un libro recién aparecido que constituye un verdadero descenso a los infiernos (El sitio de Leningrado, 1941-1944, Crítica), aunque también un asombroso testimonio de la capacidad de supervivencia del ser humano y un conmovedor canto a la esperanza, el historiador británico Michael Jones, de la Universidad de Bristol, revive extraordinariamente aquel asedio -en buena parte a través del relato directo de los supervivientes y sus diarios- y ofrece datos nuevos que revelan toda la crudeza de un episodio de la II Guerra Mundial que fue manipulado por la historia oficial soviética y que desde hace tiempo sufría el olvido historiográfico.

Jones ha revisado al alza, por ejemplo, la escala en que se practicó el canibalismo. "La Unión Soviética suprimió deliberadamente toda la información sobre el particular. Archivos de la policía secreta que han salido recientemente a la luz muestran que más de 1.400 personas fueron arrestadas acusadas de canibalismo y más de 300 ejecutadas", explicó Jones a este diario. "Las cifras reales son sin duda mucho más altas. Durante el peor periodo del asedio, a finales de enero del 42 y principios de febrero, distritos enteros de Leningrado fueron invadidos por caníbales". El autor señala que había bandas organizadas, que un grupo de 20 caníbales se dedicaba a interceptar a los correos militares (para comérselos) y que en un lugar de la calle de Zelenaya donde se vendían patatas se pedía al comprador que mirara donde se guardaban y cuando éste se agachaba le golpeaban con el hacha en la nuca: una escena macabra que combina a Raskolnikov con Hannibal Lecter. La NKVD advirtió de que en los mercados se vendía carne humana. "Cruzar la ciudad era peligroso, y costaba confiar en los demás", recordaba una superviviente, que señalaba que se veían cadáveres mutilados por todas partes. A las mujeres les cortaban especialmente los pechos.

La extensión del canibalismo da la medida de la desesperación que provocó la carestía de alimentos. La gente se desmoronaba de hambre. La vida se redujo a tratar de encontrar comida. "El horror de lo que se vivió en Leningrado es casi inimaginable", dice Jones. La gente comía hierba, cola de carpintero, hervía el papel de las paredes, los cinturones de cuero, ¡los libros...! La "cocina de asedio" reveló una imaginación que ríete tú de El Bulli. "Se cambia gato por pegamento", rezaba un cartel. Llegó un momento en que morían 3.000 personas al día de inanición, luego 15.000, 25.000... Nadie tenía fuerzas para enterrarlos. Una madre sólo pudo arrastrar a su hijo muerto hasta el alféizar y allí lo dejó. Faltaba tanta gente que una obra de teatro sobre los tres mosqueteros se montó sólo con dos, y no es broma. Hubo epidemias de disentería, de tifus.

Los alemanes, y ésta es otra de las aportaciones de Jones, no querían meramente tomar la ciudad -Petersburgo, como la llamaba Hitler-. "El objetivo de los nazis era sellar la ciudad y matar de inanición a toda la población civil, dos millones y medio de personas. Incluidos medio millón de niños", recalca el historiador. "Esta decisión estaba motivada por el odio ideológico y racial. Y a ella se aplicaron con rigor casi científico. Los alemanes no hubieran aceptado ni siquiera la rendición incondicional de Leningrado".

El libro analiza meticulosamente la vertiente militar del asedio -la llegada de los ejércitos alemanes con la punta de lanza de los panzer de Manstein; la incompetencia criminal de los mandos soviéticos hasta el nombramiento de Govorov, el héroe de la ciudad sitiada; los intentos desesperados de romper el cerco; la lucha en la cabeza de puente Nevsky, en las orillas del Neva, donde cientos de miles de soldados rusos murieron peleando y donde aún hoy, apunta Jones, afloran sus restos-. Pero es mucho más que un libro de guerra.

"A diferencia de Stalingrado, batalla en toda regla, Leningrado, asedio estático, es en su corazón una tragedia sobre civiles, en buena parte mujeres y niños", recuerda el historiador. "Y por eso la historia resulta a menudo insoportablemente dolorosa. Escenas como la de los bracitos desmembrados colgando de los cables telegráficos cuando los cazas alemanes ametrallaron despiadadamente el convoy de niños evacuados... Es más que un estudio de guerra, es una narración de sadismo, de deliberada crueldad a escala de masas, y eso lo hace muy duro".

La gente sacó su lado peor, pero también el mejor. Pasaron cosas extraordinarias: se interpretó durante el asedio, tras lanzar la partitura desde un avión, la Séptima sinfonía de Shostakóvich, que había empezado a componerla en la ciudad antes de que lo evacuaran. Los músicos apenas podían tocar, por la debilidad, pero lograron unir a los ciudadanos en una retransmisión épica, de desafío a los nazis y al destino.

El espíritu indómito y la voluntad de seguir siendo humanos de los ciudadanos de Leningrado resultan, dice Jones, profundamente conmovedores. "La supervivencia del amor, del sacrificio y el altruismo en esas condiciones de horror es un hecho asombroso. La bondad, como el espanto y la abyección, también prosperó".

Otra evidencia nueva es que Stalin desconfiaba profundamente de la ciudad, por la tradición librepensadora de Leningrado y su independencia intelectual. Durante el asedio, la población tuvo que sufrir también un incremento de la represión.

Cómo pudo aguantar la gente todo aquello es un misterio. "Subestimaron nuestra voraz hambre de vivir", escribió una superviviente. "En circunstancias desesperadas, algunos degeneraron", observa Jones, "pero otros encontraron la fuerza para alzarse e incluso ayudar a sus semejantes. Ése es el mensaje de esperanza de Leningrado".

Estados Unidos a punto de perder lo que obtuvo en Bretton Woods

Fuente: NOVOSTI.

Por lo visto, parece que va a ocurrir lo que tanto advirtieron ciertos economistas occidentales. Estados Unidos está a punto de perder definitivamente todo lo que generosamente le fue concedido hace varias décadas en Bretton Woods.

Recordemos, los acuerdos de BrettonWoods pactados en 1944, condujeron a la creación del actual sistema de relaciones monetarias y comerciales internacionales, y la aparición de instituciones como el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), entidades que en su forma actual, ya no satisfacen a nadie, sobre todo, ante la actual crisis financiera que está haciendo estragos en la economía del mundo.

Entre los más inconformes figuran los países de Europa, y probablemente por esa razón, el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, en calidad de presidente de turno de la Unión Europea y el Presidente de la Comisión Europea Jose Manuel Barroso, viajaron a Washington el pasado 18 de octubre para informarle al presidente de Estados Unidos, George W. Bush que llegó la hora de desmontar Bretton Woods.

Para que no quedaran dudas, Sarkozy dijo a Bush que junto a Barroso tenían el mandato de los 27 países miembros de la UE para expresar la necesidad de "encontrar una solución correspondiente", así como "emprender una revisión a fondo del sistema financiero mundial y de los principios básicos del capitalismo mundial", una alusión directa al desmonte de Bretton Woods que supone los pilares del actual sistema financiero.

Para atenuar la incómoda situación en que se vio el presidente estadounidense, los huéspedes europeos le concedieron a Bush la posibilidad de anunciar que EEUU será sede de una cumbre financiera mundial destinada a la regulación de la crisis global.

A partir de los asistentes a esa cumbre, es posible establecer cómo ha cambiado la correlación de fuerzas entre el G-8 o grupo de países más industrializados más Rusia y el resto del mundo.

A propósito, además del G-8 y la Unión Europea, a la cumbre serán invitados China, India, Brasil y posiblemente, Australia, Corea del Sur y Arabia Saudí.

Según fuentes estadounidenses, la cumbre se celebrará a finales del próximo mes, después de los comicios presidenciales en EEUU convocados para el día 4 de noviembre.

Según la Constitución estadounidense, la investidura del nuevo presidente ocurrirá meses después, el 20 de enero, de esta manera, durante la cumbre formalmente Bush se encontrará en el poder, pero esta circunstancia no tiene ninguna importancia y tampoco le preocupará a nadie.

Como tampoco preocupa el escándalo en torno al presidente del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss Khan, compatriota de Sarkozy, implicado en una intriga amorosa con la economista húngara Piroska Nagy, una noticia difundida con especial encono por los medios de información estadounidenses.

Muchos expertos opinan que la campaña de la prensa estadounidense para resaltar los líos de Strauss se hizo a propósito, porque Sarkozy contaba precisamente con los esfuerzos del presidente del FMI en sus planes para desmontar la estructura de Bretton Woods.

Pero esas suposiciones carecen de valor, lo importante es que Europa le arrebató la iniciativa a EEUU y a Bush, y ahora promueven la creación de un nuevo orden financiero mundial en el que EEUU quedara incluido, pero ya sin la posibilidad de desempeñar el papel de "violín principal" en la nueva orquesta financiera global.

Por lo visto, Bush abandonará la presidencia de su país como uno de los ejecutores principales de la desaparición definitiva del orden económico establecido en Bretton Woods.

Aunque tampoco se puede envidiar a aquellos que les corresponda la tarea de diseñar ese nuevo orden económico y financiero mundial.

El problema es que nadie, ni Sarkozy, ni la UE, ni Japón ni China tiene una idea concreta de cómo debe ser la nueva arquitectura financiera global, y las ideas hasta ahora propuestas no permiten configurar un ente estructurado, porque no tiene ni pies ni cabeza.

Por el momento, parece que todos saben qué es lo que se debe encerrar en un ataúd y sepultarlo definitivamente, a excepción, tal vez de los bancos y algunos de sus clientes que movidos por su codicia suponen el mercado se puede regular por sí sólo.

A grandes rasgos, se conoce lo que hay que hacer. Poner en marcha mecanismos eficaces que permitan regular el sistema financiero y cambiario mundial, la implementación de controles estatales más severos, con recursos de regulación y vigilancia en el sector bancario, la bolsa, la gestión crediticia y los agentes y operadores.

Pero está claro que las entidades financieras y cambiarias no van a aceptar la imposición de conceptos generales. En lo que se refiere a medidas concretas existe un gran vacío, pues nadie tiene una idea más o menos concreta de la configuración exacta que debe tener el nuevo modelo que suplantará los acuerdos de Bretton Woods.

Sin esa exactitud, el nuevo código financiero puede correr la misma suerte que Bretton Woods. Hay que tener presente que de acuerdo a las normativas establecidas por Bretton Woods, el mercado y todas las instituciones financieras demostraron una conducta que la sociedad consideraba intolerable, y desde hace tiempo, los expertos ya habían identificado esos defectos.

Muchos economistas y expertos plantearon que había llegado el momento de cambiar el sistema Bretton Woodos porque en los últimos 40 años las manifestaciones de crisis habían crecido en proporción geométrica.

La intervención de los bancos nacionales para sostener la moneda nacional, "la fuga hacia el oro" (depósitos en oro en lugar del dólar), las convulsiones y las cada vez más frecuentes "batallas" en la bolsa, la introducción de régimen de regulación (cesta de divisas), los créditos permanentes del FMI para cubrir el déficit presupuestal (la función principal del FMI), la devaluación y sobrevaloración de las monedas, "los recalentamientos de las divisas", las guerras comerciales, todo esto fueron manifestaciones del síndrome producido por la inoperancia del sistema Bretton Woods.

Sería poco correcto responsabilizar a los promotores de Bretton Woods de todos los males actuales. Ese sistema fue creado en los últimos años de la guerra y lógicamente, "había que partir de lo que había".

En los años de postguerra y los que sucedieron, a excepción del dólar, en el mundo no quedó otra moneda estable, y el único país autosuficiente y fuerte que quedó fue EEUU.

Inicialmente, con el dólar como moneda patrón internacional la situación fue cómoda, posteriormente operar con el dólar fue un lujo, y más tarde una ventaja relativa, hasta el momento cuando esto dejó de ser así, y EEUU tuvo que comenzar a convencer y a insistir en que el dólar era la mejor opción, como lo fue antes.

Con Bretton Woods, los estadounidenses salieron ganando por partida doble, porque ese sistema garantizó la estabilidad y la constante demanda del dólar. Ahora, parece que esa situación llegó a su fin, aunque la Casa Blanca como antes, continúa insistiendo en que basta una reforma del sistema de mercado liberal.

Pero ya es tarde, la crisis financiera ya corroe la economía real, y parece inevitable que EEUU se quedará sin las ventajas que durante años le proporcionó Bretton Woods.

"Como no podía hablar con nadie les dictaba clases a unos palos"

Fuente: Clarin.com.

La decisión de ganarle la partida a la locura, la soledad y la muerte --ellas, las únicas que lo rondaron con fervor durante sus más de ocho años de secuestro en la selva, hasta el domingo cuando se fugó-- llevaron al ex congresista colombiano Oscar Tulio Lizcano a desenterrar viejos palos y, evocando los días cuando dictaba clases en una universidad pública de Bogotá, darles nombres a los maderos y ceremoniosamente, dictarles clase de historia colombiana. Lo hacía también, para no olvidarse de hablar, pues sus captores le impedían comunicarse con cualquier otro ser humano. La anécdota hace parte de un desgarrador testimonio a varias radios locales que Lizcano, de 63 años, entregó ayer desde la clínica de la ciudad de Cali donde reposa y se recupera de las heridas del secuestro. Sus palabras, pausadas por la falta de uso, evidencian el drama que vivió desde el año 2000 cuando fue secuestrado por las FARC.

"Sí, la soledad es terrible porque ellos (los guerrilleros) tenían prohibido hablar conmigo. Yo manejaba varias alternativas para romper la soledad. Llegó un momento en que desenterraba palos y con una hoja de cuaderno les ponía el nombre de unas personas y empezaba a dictarles clase, dos o tres horas diarias dictándoles clase sin que estuvieran. Me imaginaba que estaba en un salón de clase de la universidad", narró Lizcano, en su conmovedor testimonio.

"(A los maderos) les puse nombres comunes: Juan, Pedro, Carlos. Algunos nombres de estudiantes que tuve yo en la Universidad cuando les dictaba clase. Entonces con ellos contaba un diálogo y programaba muy seriamente la materia que les iba a dictar, y así estuve mucho tiempo, meses y meses. Eso me ayudó mucho, fue como mi terapia contra la locura y la soledad", enfatizó, tras evocar que cuando sus estudiantes de madera oían las hazañas de Simón Bolívar, el prócer que liberó a cinco naciones andinas, hasta su lugar de reclusión llegaban guerrilleros, que sólo escuchaban, pues tenían prohibido hablarle o hacerle preguntas.

El ex rehén de las FARC -que ante una propuesta de "Isaza", el jefe rebelde que lo custodiaba, decidió emprender la fuga junto con éste y que tras deambular tres días por la selva del noroeste de Colombia se topó el domingo con hombres del Ejército colombiano- dijo también que se entretenía escribiendo poemas para su esposa y que fueron los mensajes que ésta le enviaba a través de las radioemisoras lo que le permitió sobrevivir a las adversidades del secuestro.

Los familiares del político dicen que las cicatrices del secuestro tardarán mucho en sellar. "Emocionalmente los ex rehenes tienen una etapa de bastante efusividad, pero mi papá está delicado, habla despacio y no olvida todos los dolores que vivió. Nos han dicho que tiene anemia y otras enfermedades en el riñón; él está coherente y muy emocionado en la medida de sus posibilidades. Esto es más atroz de lo que parece", señaló Mauricio, el mayor de sus hijos. Ayer, el presidente Alvaro Uribe, calificó de "provocado rescate" la fuga de Lizcano mientras el gobierno de EE.UU, a través de su embajador en Bogotá, dijo que contribuyó en el rastreo, ubicación y transporte que cercaron a la facción de las FARC y que llevaron a la fuga del rehén. Uribe, que se entrevistó con "Isaza", le prometió el pago de una recompensa y dijo que Francia está dispuesto a acogerlo junto a su compañera sentimental, una guerrillera que ya se había desmovilizado.

La familia negra de McCain lo acusa de esconder su pasado

Fuente: La Voz de Galicia.

Cada vez que saca a relucir su patriótico legado americano, John McCain habla de cómo sus antepasados sureños resistieron la tentación del Ku Klux Klan, lucharon por los derechos civiles e incluso fundaron varias escuelas para educar a los primeros afroamericanos libres. Pero el candidato republicano nunca ha hablado de una parte de su familia que es de raza negra: aquella que proviene directamente de los esclavos que sus tatarabuelos compraron a mediados del siglo XIX y que estos días acusan al senador por Arizona de querer ocultar sus raíces esclavistas.

Una saga centenaria

Una historia de abusos y de mestizaje que según el periódico The Wall Street Journal se remonta a los tiempos en que el general William Alexánder McCain decidió comprar 120 esclavos para trabajar en su plantación de algodón en la pequeña localidad de Teoc, en el estado de Misisipi. Es a partir de ahí cuando los contornos de la herencia familiar empiezan a desdibujarse.

Y es que, aunque los descendientes de Alexánder liberarían más tarde a todos sus esclavos como parte del acuerdo que puso fin a la guerra civil entre el Norte y el Sur, lo cierto es que nadie parece tener claro cuándo estos esclavos recibieron el apellido McCain como marca de la familia que los poseyó durante décadas y cuántos otros lo hicieron por ser descendientes directos de las frecuentes violaciones de los capataces a sus sirvientas.

Es por eso que hace más de una década Charles McCain y su esposa Teresa, ambos importantes líderes afroamericanos en Misisipi, decidieron comenzar a organizar unas reuniones familiares con todos los descendientes blancos, negros y mestizos de esta saga familiar. Una suerte de encuentro común al que con los años se añadió incluso el propio hermano del senador por Arizona Joe McCain. Sin embargo, el político nunca encontró tiempo para codearse con su familia negra. «Cada vez que le preguntábamos a sus asesores que por qué no venía a nuestras reuniones nos contestaban que no tenía tiempo», aseguraba hace poco Teresa en una entrevista concedida a TWS.

Pero la gota que colmó la paciencia de este otro clan descendiente de la dinastía algodonera fueron unas declaraciones realizadas por McCain durante su intento presidencial del 2000, tras ser acusado de defender el uso de la bandera confederada en los estados del Sur, algo que muchos afroamericanos consideran como un símbolo racista. «Este tipo de símbolos aluden más a la tradición que al racismo. De hecho, muchos de mis familiares lucharon del lado de los confederados y ni siquiera tenían esclavos», afirmó entonces.

Fue al oír estas palabras cuando una de las descendientes de la rama negra de la familia, Lillie McCain, que tiene actualmente 56 años, decidió escribir directamente al candidato para recordarle: «Somos muchos los que podemos demostrar que eso no es lo que pasó».

Los McCain con Obama

Sin embargo, y como la mayoría de los periodistas que se han atrevido a preguntar al candidato por esta otra familia, el correo de Lillie nunca tuvo una contestación. Ante este vacío familiar e histórico no es de extrañar que muchos de los parientes lejanos del republicano tengan claro cuál será la papeleta que elijan el 4 de noviembre. «Votaré por Obama sin ningún tipo de dudas», asegura Lillie, quien ejerce como profesora de Psicología en la Universidad de Míchigan. Una decisión, que tal y como explicaba la hermana pequeña de Lillie, «no tiene nada que ver con la raza, es pura economía, todos en este estado lo estamos pasando mal por culpa de los despidos y no hay que ser muy listo para ver a donde las políticas de McCain nos llevarían si ganase».

La IMDB, una estrella que se hace mayor de edad

Fuente: soitu.es.

Cuando Google no era ni un proyecto, cuando a Wikipedia le faltaban todavía bastantes años para nacer, cuando nadie sabía lo que era una red social, y cuando el término blog aún no existía, ya era posible consultar la Internet Movie Data Base (IMDB), la página sobre cine por antonomasia.

Los cimientos de esta web, que acaba de cumplir 18 años, son tan remotos como los de la propia World Wide Web. Quién iba a decir que lo que comenzó como un entretenimiento terminaría convirtiéndose en el proyecto que es hoy. Para los profanos, hay que explicar que existen dos versiones de esta página. Una estándar, en la que debemos registrarnos para poder escribir comentarios y votar por películas, y otra profesional, cuyo acceso es de pago, y que resulta muy utilizada por los que de alguna forma están involucrados en la industria audiovisual.

El sitio goza de tan buena salud que ejerce una poderosa influencia sobre la industria del cine. Buena prueba de ello es el fuerte impulso que recibió la última entrega de Batman al ser considerada por los usuarios de IMDB la mejor película de la historia.

Pero hagamos un poco de memoria: todo comenzó en 1990, cuando el actual presidente de esta web, Col Needham, realizó un listado de actores en Usenet rec.arts.movies, cuya información sigue estando disponible en internet. El listado tuvo gran éxito y, el 17 de octubre de 1990, nacía oficialmente la IMDB. En 1995, ante el crecimiento que estaba experimentando esta web, Needham la convirtió en empresa y, poco después, Jeff Bezos, que vendía libros en la incipiente tienda virtual Amazon, la compró, para potenciar el negocio de la venta de películas. Acertó de pleno.

A día de hoy, la IMDB, con colaboradores repartidos por todo el mundo, es un referente de la industria cinematográfica, y si no apareces en ella es porque no has hecho nada en cine ni televisión que merezca mínimamente la pena. Por otra parte, los errores sobre los artículos publicados son todo un mito, y algunos rumores que pueblan internet han surgido a causa de algunos de ellos.

Ahora mismo, la base de datos no sólo se restringe al cine. Además de incluir referencias sobre películas que se proyectan en salas y lanzamientos en soportes como el DVD o el Blue-Ray, también alberga contenido sobre programas de televisión e incluso videojuegos. De hecho, la idea funciona tan bien, que incluso han aparecido clones como Vigster, una base de datos especializada en entretenimiento digital con forma de red social.

Películas y series online

Aunque ya ofrecía trailers desde hace tiempo, uno de los anuncios más relevantes del tándem IMDB-Amazon fue realizado hace escasos días. La web permite ver algunas películas y series, aunque con publicidad de por medio. El servicio de momento se encuentra en una fase incipiente y está restringido en gran medida a usuarios de Estados Unidos, pero, como vimos en su momento al hablar de Hulu, es posible acceder a estos contenidos mediante cierto truco.

De hecho, el mayor problema de la IMDB para muchos es que está demasiado centrada en las producciones anglosajonas, aunque algunos han intentado poner algún parche a esta situación. Así, desde la web akas.imdb.com es posible realizar búsquedas de películas a partir del título de éstas en castellano, una posibilidad que oficialmente está reservada a los usuarios de cuentas profesionales.

Algunas aplicaciones para sacarle partido

A la sombra de esta enorme recopilación de información, han aparecido numerosos programas que se valen de ella. Con EMDB, podemos clasificar nuestras películas utilizando los datos de la IMDB, algo que también hace abcAVI Tag Editor, una herramienta que añade a los metadatos de los ficheros audiovisuales información de esta popular página.

Si deseamos integrar en Firefox las búsquedas de películas, conviene usar el complemento SearchIMDB, que podemos activar al subrayar el nombre de cualquier película en una página web. Por su parte, la aplicación SnapTell Explorer, para el iPhone, permite hacer la fotografía de una carátula de una película y conocer vía internet de inmediato su ficha en IMDB.

Hasta aquí, algunas referencias sobre esta enorme base de datos que muchos seguro que utilizáis con frecuencia. ¿Algún truco o anécdota que nos quieras contar?

Un equipo de investigadores logra borrar recuerdos de forma selectiva

Fuente: El Mundo.

La pérdida traumática de un ser querido, una fobia incontrolable, un atentado, una guerra... El sueño de muchas personas es constantemente invadido por evocaciones terribles y dolorosas que querrían desterrar para siempre 'allá, allá lejos; donde habite el olvido', como dijo el poeta Luis Cernuda. La memoria, traicionera, los mantiene vívidos en algún rincón del cerebro. Este sufrimiento podría estar llegando a su fin. Una pequeña molécula, debidamente empleada, borra recuerdos de forma selectiva dejando los demás intactos.

Todavía es pronto para pensar en una 'píldora para el olvido' ya que el estudio se ha realizado con ratones y, como sus propios autores reconocen, la técnica empleada, tal cual se ha diseñado, "no podría aplicarse en la clínica" porque requeriría pasos muy complejos. No obstante, "es útil para identificar dianas" para futuros fármacos 'antirrecuerdos'.

Alfa-CaMKII es conocida como la molécula de la memoria. Esta enzima –catalizador de reacciones- controla de alguna forma aún desconocida el aprendizaje y la creación y almacenamiento de recuerdos, tal y como certifican diversas investigaciones. Basándose en esta premisa, científicos del Brain and Behavior Discovery Institute (Georgia, Estados Unidos) y del Institute of Brain Functional Genomics de Shanghai (China) decidieron crear ratones con una pequeña modificación genética.

Además de tener la alfa-CaMKII normal, les dotaron de un análogo de esta enzima llamado F89G. Es decir, en condiciones normales, estos roedores tenían una mayor actividad de CaMKII, la habitual más la que les habían añadido en el laboratorio.

Una vez engendrados, los sometieron a varias pruebas de memoria (reconocimiento de objetos, condicionamiento del miedo, etc.) y descubrieron que tenían más dificultad para recordar que los ratones normales. Ahora bien, ¿qué punto exacto del proceso de memorización había fallado debido a la alta actividad de esta enzima: la adquisición, la consolidación, la recuperación tal vez? Responder esta pregunta fue el siguiente paso.

Los tests realizados seguían todos un protocolo parecido que consta de dos fases. La primera, en la que el roedor era expuesto al estímulo, y la segunda, pasado un tiempo, en la cual la reacción frente a la aparición del mismo estímulo determinaría si lo recordaba o no. Modulando la actividad de F89G en uno u otro punto del proceso, que los investigadores podían controlar gracias a un inhibidor diseñado por ellos mismos, podrían determinar dónde estaba el fallo.

Así fue. Tras varios experimentos determinaron que los ratones transgénicos eran capaces de aprender y mantener la memoria. Sin embargo, "la actividad excesiva de CaMKII durante la fase de recordar impedía la recuperación de recuerdos recientemente adquiridos", apuntan en las páginas de la revista 'Neuron'. Más aún, también de los antiguos.

Finalmente, esta incapacidad podría explicarse por un defecto en el acceso a esas memorias o porque, simplemente hubieran desaparecido, respuesta que llegó con el último de los ensayos: se habían borrado. Los ratones no eran capaces de 'recordar' lo que les daba miedo con una actividad alta de la CaMKII pero tampoco con una normal, que "sugiere la rápida eliminación de esos recuerdos", señala el trabajo.

Hace tiempo que la ciencia descubrió que la memoria no es un compartimento estanco y que lo almacenado en ella puede, en un momento dado, desaparecer. Según se ha sabido, existe un pequeño periodo ventana, justo después de la evocación de un recuerdo, en el que éste se puede eliminar. Tal vez nunca llegue a ser tan fácil como con el 'neutralizador' de 'Men in Black', pero puede que algún día sea posible enviarlos 'donde habite el olvido'.